A economia brasileira começou a se desenvolver com a ajuda dos tropeiros, que também tiveram grande importância para a criação de Rio Negro.

A nossa história local inicia em 1735, quando o coronel de ordenanças Cristóvão Pereira de Abreu inaugurou definitivamente a rota chamada Caminho das Tropas. Esta ação uniu o sul ao norte do Brasil levando três mil cabeças de mulas e burros, de Viamão-RS a Sorocaba-SP, dando início ao ciclo do tropeirismo na região que hoje é Rio Negro.

Os tropeiros atravessavam o rio Negro, depois seguiam até um local onde atualmente é o bairro Campo do Gado e armavam acampamento para passarem a noite e para o gado descansar. No caminho encontravam vários perigos, como animais ferozes e até mesmo os índios, que eram agressivos e atacavam os acampamentos.

Após ser tão volumoso no início, o comércio do gado do sul foi diminuindo no decorrer do século XVIII. O caminho, que já era apenas uma estreita vereda, menos frequentemente pisado, foi se fechando aos poucos.

No início do século XIX o comércio de gado começa a se reerguer, mas o seu trânsito se tornara demasiadamente difícil, acarretando sérios prejuízos aos tropeiros que, ao vará-lo, além do longo tempo gasto, perdia quase metade das reses. A reconstrução do Caminho das Tropas foi tentada pelos tropeiros por mais de uma vez, seja pelo governo da Capitania, seja pelo próprio Dom João VI.

Em 01 de outubro de 1820 João da Silva Machado foi indicado para reconstruir o Caminho das Tropas. O ato foi do governador paulista e capitão-general João Carlos Augusto Oeynhausen, atendendo ordens do Dom João VI. A proposta incluía o estabelecimento de uma povoação no meio de seu percurso, a fim de facilitar os trabalhos da construção e socorrer os tropeiros na sua longa travessia.

Após a apresentação de dois planos, somente em 04 de fevereiro de 1826 foi aprovado pelo governo provincial paulista o plano de João da Silva Machado destinado à reconstrução do Caminho das Tropas, também chamada de “Estrada da Mata”. As obras foram iniciadas em 26 de março do mesmo ano. A proposta fora apresentada em 29 de dezembro de 1825.

Em 1827 o governo de São Paulo estava indeciso sobre onde encaminhar imigrantes, pois o plano de colonização adotado pelo governo imperial ainda não estava totalmente organizado em todos os seus detalhes. Foi quando João da Silva Machado solicitou a remessa de algumas famílias de imigrantes para a povoação que se fundava nas margens do rio Negro.

A partir de então o local começou a ser povoado e Rio Negro começou a se desenvolver. No dia 06 de fevereiro de 1829 ocorreu a chegada dos primeiros colonos alemães que se radicaram em Rio Negro.

Esse é um resumo de um pedaço importante da nossa história local. É algo que precisa ser valorizado, por isso há em Rio Negro a Lei nº 1165/1999 que instituiu oficialmente o Dia do Tropeiro no município. O objetivo é preservar a história e a tradição que até hoje é mantida em nossa região.

Fonte: Livro Rio Negro 150 Anos de Ever Lisboa